平遙古城始建于公元前827年～前782年間的周宣王時(shí)期，為西周大將尹吉甫駐軍于此而建。春秋時(shí)屬晉國(guó)，戰(zhàn)國(guó)屬趙國(guó)。秦置平陶縣，漢置中都縣，為宗親代王的都城。北魏改名為平遙縣。明朝初年，為防御外族南擾，始建城墻。洪武三年（公元1370年）在舊墻垣基礎(chǔ)上重筑擴(kuò)修，并全面包磚。以后景泰、正德、嘉靖、隆慶和萬(wàn)歷各代進(jìn)行過(guò)十次的補(bǔ)修和修葺，更新城樓，增設(shè)敵臺(tái)?？滴跛氖辏ü?703年）因皇帝西巡路經(jīng)平遙，而筑了四面大城樓，使城池更加壯觀。平遙城墻總周長(zhǎng)6163米，墻高約12米，把面積約2.25平方公里的平遙縣城一隔為兩個(gè)風(fēng)格迥異的世界。1997年12月3日，聯(lián)合國(guó)教科文組織在意大利那不勒斯召開(kāi)的世界遺產(chǎn)委員會(huì)21屆大會(huì)決定將平遙古城整體列入《世界遺產(chǎn)名錄》，它是研究中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)和宗教發(fā)展的實(shí)物標(biāo)本。明代洪武三年（公元1370年）擴(kuò)建，距今已有2800多年的歷史 。迄今為止，它還較為完好地保留著明、清（公元1368～1911年）時(shí)期縣城的基本風(fēng)貌，堪稱(chēng)中國(guó)漢民族地區(qū)現(xiàn)存最為完整的古城。1997年12月作為文化遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

    平遙舊稱(chēng)“古陶”，自公元前221年秦朝政府實(shí)行“郡縣制”以來(lái)，一直是縣治所在地。明朝初年，為防御外族南擾，始建城墻，洪武三年（公元1370年）在舊墻垣基礎(chǔ)上重筑擴(kuò)修，并全面包磚。以后景泰、正德、嘉靖、隆慶和萬(wàn)歷各代進(jìn)行過(guò)十次的補(bǔ)修和修葺，更新城樓，增設(shè)敵臺(tái)?？滴跛氖辏ü?703年）因皇帝西巡路經(jīng)平遙，而筑了四面大城樓，使城池更加壯觀。平遙城墻總周長(zhǎng)6163米，墻高約12米，把面積約2.25平方公里的平遙縣城分隔為兩個(gè)風(fēng)格迥異的世界。城墻以?xún)?nèi)街道、鋪面、市樓保留明清形制；城墻以外稱(chēng)新城。平遙城墻現(xiàn)存有6座城門(mén)甕城、4座角樓和72座敵樓，其中南門(mén)城墻段于2004年倒塌，除此以外的其余大部分都至今完好，是中國(guó)現(xiàn)存規(guī)模較大、歷史較早、保存較完整的古城墻之一，亦是世界遺產(chǎn)平遙古城的核心組成部分。此外，還有鎮(zhèn)國(guó)寺、雙林寺和平遙文廟等也都被納入世界遺產(chǎn)的保護(hù)范圍。

    平遙有中國(guó)目前保存最完整的古代縣城格局。平遙古城的交通脈絡(luò)由縱橫交錯(cuò)的四大街、八小街、七十二條蚰蜒巷構(gòu)成。整座城市非常周正，街道橫豎交織，街巷排列有致。市樓位于城市中央，明清街位于南北中軸線(xiàn)上。古城建筑分為兩部分：城隍廟居左，縣衙居右，文廟居左，關(guān)帝廟居右。道教清虛觀居左，佛教寺院居右。平遙也被稱(chēng)作“龜城”，南門(mén)是頭，北門(mén)是尾，東西四座城門(mén)為四條腿，城內(nèi)四大街、八小街、七十二條蚰蜒巷仿佛龜背上的花紋，組成了一個(gè)龐大的八卦。它反映了平遙人經(jīng)受苦難，渴望和平的樸素本質(zhì)，人們希望在城墻的護(hù)衛(wèi)下，這里是一個(gè)遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂的世外桃源。